银行经理霍顿先生为了与“婚介所”安排的女友帕特丽夏小姐见面,来到威尼斯,下榻加布里埃尔酒店。与霍顿同时下榻酒店的还有来自美国的梅尔文·奥顿先生。梅尔文·奥顿此行的目的是为老板在威尼斯买一栋别墅。
晚餐时,服务员给霍尔顿送来了售货员卡罗琳的一封信,两人约好明早到别墅见面。与此同时,一名陌生男子要亲手将一封信交给麦克·奥顿先生,由于语言不通,服务员误将梅尔文·奥顿的房间号码告诉了他。此时,职业杀手麦克·奥顿正在等待雇主派人送来凶杀照片,服务员误将帕特丽夏写给霍顿的信交给了奥顿,这样一来,奥顿就以为照片中的帕特丽夏就是雇主的目标;霍顿先生把售货员卡罗琳当成了“婚介所”给他安排的女朋友;而梅尔文·奥顿则认为照片上的建筑和地址就是电话里谈好的别墅。
第二天吃完早饭,三人从酒店出发。霍尔顿如约来见售货员卡罗琳;麦克·奥顿则要去枪杀帕特里……